中国古代农业领先世界吗？如果领先，什么时候领先世界的？为什么会领先？

作为中国饮食的根本来源，中国古代的农业和饮食一样，直到大工业革命时代之前，中国的农业一直是领先于世界的。

首先，就农作物和食材的品种上来说，中国的主要粮食和食材非常丰富，对全球一直产生着重大的影响。

中国最早驯化培育的水稻品种，三千年前就传到了朝鲜和越南，在两千年前又传到了日本。论其起源，日本北海道大米的根都在中国。

还有大豆，大豆在中国古代叫做“菽”，是中国的原产农作物之一，它是我国最早驯化并传播到世界各地的。大航海时代后，传入北美地区，结果现在，在北美地区经孟山都公司转基因化培育后，又大量出口到我国，说起来是在是一件很郁闷的事。

据文献记载，我国最先培育的猪早在汉代就被传入到罗马帝国，18世纪后期才传到英国。结果现在，我们又不得不从西班牙和意大利进口火腿。

还有北京著名的烤鸭，最先的原种就是北京填鸭。话说1873年，美国人詹姆斯·帕尔默从天津将北京鸭运至美国，从此北京鸭的物种遗传资料流出国外。同年，英国人克尔又将北京鸭的种蛋引入英国。1875年，英国人将填肥的北京鸭运至美国，在美国市场引起巨大轰动。当时有文章写道：“（北京鸭）样品既出，社会耳目为之一新，美国社会，遂有鸭即金砖之荣称。”

而这个鸭子就是英国人在北京填鸭基础之上培育的“英国樱桃谷鸭”。现在英国的樱桃谷鸭，已经取代北京鸭，成为“北京烤鸭”的主要原料。

总之，中国的农业在世界饮食文明的长河中起到了开创、启迪和推动全球农业发展的重要作用。正如达尔文在《物种起源》里所说的：“选择原理的有计划实行不过是近七十年的事情，但是，在一部古代的中国百科全书中，已有选择原理的明确技术”。

其实，早在春秋战国时期，因为铁器农具的出现和广泛使用，中国的农业就已经开始遥遥领先于世界，直到大清康熙时期，中国的农业文明创造出来的灿烂仍被番邦所惊羡和赞叹。