我国古代棉花种植技术的传 播过程和时间是什么？

  关于我国古代棉花种植技术的传 播过程和时间至今尚无定论。最新的研 究成果表明，“棉花的种植和织造技术， 在南宋时期已逾岭娇而向东北一代，即 江南西路、两浙路、江南东路逐步推广 和发展”，呈现出由外地向内地发展的 趋势。在宋代以前，棉花传入中国已经 有一千多年的历史了，但一直是在边陲 地区种植,扩展速度缓慢的原因主要是 内地传统的桑蚕丝织业及麻织业的存 在。
  一直到元朝,棉花仍在长江以南地 区种植，也就是上述由岭娇传入的“南 道棉”，湖广和福建等地，北方则没有，夏税征收 一定数量的棉布和棉花，也只是局限在 江南，北方地区一直是征收丝帛的。但根 据一些零散资料来推测，元朝时期山东 地区已经有棉花生产，估计是“南道棉” 向北漫及的结果，例如明初洪武五年朱 元璋“发山东棉布万匹”易马送辽东充军。
  用，九年又在登州一带征集“棉布二十 万匹，棉花一十万斤”送辽东，则证明元 朝后期山东地区确实已经有一定规模 的棉花生产。但在属于中书省直辖的相 当于宋代河北路地区，则没有发现这方面的材料，虽然元代大都街市上已有棉 布出售，却都是由“商販于北”，也就是从江南或关陕传来的，并不是本地所产。
   这时“南道棉”已漫及河南、山东却尚未 北上，由新疆内传的“北道棉”此时仅到 了陕西一带，还没有越过黄河、太行山而 向东发展，河北地区成了北道棉和南道 棉“会师”前的空当。据研究者考证,北宋时期河北、京东的五十七个府州军中，只有开德府这一 个地方没有产绢记载。
  两浙路十四个府 外，不纳绢的共有六处，这是北方仍占 明显优势的证明。南部的宁晋附近的桑 林能埋伏下骑兵万余，河北地区的民户 仍然在大面积种植桑树，中部的河间仍 是“男勤稼椅，女务桑蚕”，肃宁地区“田畴开辟，桑麻菊蔚”。传统的桑蚕丝织业 及麻织业仍在原有基础上存在和发展 着，但棉花向这一带逼近的情况已经十 分明显。
  从明朝初年开始,这种态势已经 成为事实。如果说洪武元年令“农民田五 亩至十亩者，栽桑麻、木綿各半亩，十亩 以上者倍之”，只是针对江南地区的措 施，那么，到洪武二十七年“广谕民间，如 有隙地，种植桑枣，益以木棉，并授以种 法而镭其税”，已经无疑是对全国普遍而 言了。
  这时棉花种植已经是“遍布于天 下，地无南北皆宜之，人无贫富皆赖之” 了。在北方税收中正式加上了课征棉布、 棉花折布、地亩棉花绒等科目，所沿用的 元代“木棉提举司”也已经在全国十三个明代棉花有浙花、江花和北花三大 类,其中北花出自北直隶、山东,北直隶 就相当于宋代的河北路，山东相当于宋 代的京东路，因此以北直隶和山东为中 心,在原来的桑蚕丝织业中心产区形成 了三大植棉产区之一的北方植棉区。
  先看北直隶。时人称“今则燕鲁、燕 洛之间尽种”棉花，也就是与河南、山东 接壤的直隶中南部已经普遍推广种植 棉花。其中河间一带产棉最多，所辖宁 津县农民多以植棉为业，所辖沧州“东 南多沃壤，木棉称盛，负贩者络绎于 市”。根据明代北直隶各府县地方志看, 所记物产类都有“棉布”和“宜木棉”字样，几乎所有府县都贡棉布或棉花，如河 间府税棉额，大明府和广平府的税收也 有棉花，保定郡洪武时税收也是棉花等 等。
  这是几个较大的征棉花府郡。还有一 些，如雄县、易州、霸州、赵州等，每年都 征收棉花不等。但在较少的府县中，有的 是县级区划，所管辖面积小，有的则只是 该府州所直属中心地区征收的，而不是 所辖各县的总额。大致说来，明代北直隶 各府州每年秋粮折收棉花数量为四百至 一万五千斤左右，这是个相当大的数字。
   各府县征棉数量的确定，都是按照地亩来计算的，即若干亩农田折棉田一亩，每亩棉田征棉花四两，然后算出一地总数。这种征算方法反映出各地种植棉花 面积很广和连续种植棉花的事实。有些 产棉区同时也是棉布产地，如河间府肃 宁县棉织业最发达，“北方之布,肃宁为 盛”。
  徐光启说:“肃宁一邑所出布匹，足 当吾松(按指松江府)十分之一矣。”河间 所产粗布、斜纹布、平机布等棉纺织品 数量很多，也很有名气，并且有了高超 的棉纺织技术。鉴于冬天，北方风高日 寒，棉花纺织绵继断续却不成缕的情 况,肃宁人发明了一种在地窖中纺纱的技术，“就湿气纺之，便得紧实，与南土不 异”，提高了棉纱的质量。
  乐亭一带“耕稼 纺织，比屋皆然”，纺棉纱、织棉布成了农 村妇女的日常劳动，所产棉花棉布除自 家消费以外还常作为商品来出售。