农作物的出现、家畜饲养、磨制工具、聚落的出现等为原始农业兴起和发展的标志。在原始的自然条件下,采用石器和棍棒等生产工具进行简单的农事,系由采集、狩猎逐步过渡而来的一种近似自然状态的农业,属世界农业发展的最初阶段。原始农业为未来几千年的农业发展奠定了坚实的基础。
农业在一万至一万两千年前开始出现,称作第一次农业革命时期。在那时人们开始驯化动植物为食。在这次农业革命之前,人们猎杀野生动物和收集野生植物而赖以生存。这场革命在有人类居住的不同地方几乎同时发生。
农业时代是针对社会主要发展方式而言的,探究农业时代之前的时代就必须明白在发展农业之前人们以何为生。
根据社会发展轨迹,在农业时代之前,人们主要依靠打猎和放牧,此时的时代属于游牧时代。
即:原始农业、近代农业和现代农业如果分为四个阶段,即:原始农业、传统农业、近代农业和现代农业。农业生产的形成和发展在世界各地经历了不同的过程,其基本特点是由几个农业起源中心,通过引种和农耕方法的传播,沿不同的路线向世界各地扩散,并与各地的自然和社会经济条件相结合,逐步发展成为各具特色的农业生产面貌和农业类型.世界农业发展大体可分为原始农业、传统农业、近代农业和现代农业四个时期.每个时期农业的特点不同,生产力水平互异,其内部结构与外部联系以及对整个世界经济的影响也有很大差别.纵览世界农业发展的历史进程,探求其形成演变的线索,对于深入认识世界农业的现状特点和发展趋向,有着十分重要的意义.