扬州自古便以繁华、富庶而闻名。野史流传这样一个故事:乾隆皇帝在游览扬州瘦西湖时见景色极佳,十分喜爱,便说,这里简直就是北京的北海,只可惜少了一座白塔。
扬州的盐商们听到皇帝的遗憾,夜之间以盐包为基础,用纸扎作材料,堆成了一座白塔。第二天乾隆看到白塔,大为惊喜,连连感叹:都说扬州盐商富甲天下,果然名不虚传。由这个传说可以看到扬州盐商的富庶和奢侈。那么,富甲天下的扬州盐商是如何建造自己的园林的呢?我们只要看一看扬州园林的代表——个园,就可以略见一斑了。
个园的主人是清代嘉庆年间的盐商黄应泰,他是个成功的商人直做到了两淮盐业总商。传说他吃的鸡蛋每个值一两纹银,因为生蛋的鸡专门用人参等名贵药材喂养。这样的富豪修建园林,自然花费了大量的钱财,耗费了无数的人力。不过,黄应泰不只是个盐商,同时还是一位艺术造诣不错的画家,个园的建筑特点、园林布局,全部来自他的情趣和品位。
个园的最大特点是竹子众多。黄应泰字至筠,当中有个“筠”字,因此非常爱竹。他不但在园中遍植翠竹,更取“竹”字的一半为园林命名,取名“个园”。园中共栽有两万多竿竹子,60多个品种,亭台楼阁藏身于竹海当中,形成一种不同凡俗的诗意景象。除了大片的竹子之外,个园最出色的地方,便是在园中利用假山叠石,人为建造、修饰出四季的景色,堪称一绝。
个园运用不同颜色的假山和不同形态的植物,把一年四季分别布置在园中各处,形成各自独立而又完整统一的景观。在园中赏玩,就好像经历了一年四季,让人叹为观止。
人园首先看到的是春景,一片竹林沿着一道自墙疏散地铺开只见绿影婆娑,绿意盎然,仿佛走进了满园春色当中。夏景位于个园西北角,用青灰色的太湖石邻水堆叠成一座假山,绿树成荫,池水深碧,让人感受到夏日的清凉。秋景位于全园最高点,用的是黄山石,堆叠成各种险峻的奇峰,并搭配红叶、黄叶植物,形成明亮流丽的秋色。冬景被设置在个园的南墙之下,这里墙垣高大,终年不见阳光,地面铺着白石,又用雪白、浑圆的宣石堆成假山,看上去如同刚刚下过一场瑞雪。更为巧妙的是,从冬景后墙的窗户上,又能看到入园时的春色,让人感受到冬去春来的轮回。
在园中游玩一圈,就好像穿梭了一年的时光,情致和寓意都让人惊叹。对植物、山石的巧妙运用,四季交替的园林构思,使个园成为了中国古典园林中的杰出作品。
个园由清代嘉庆年间(公元1818年)两淮盐业总商黄至筠在明代“寿芝园”的旧址上扩建而成。因主人爱竹,种竹于园内各处,园名源于“竹”字,且竹叶形似“个”字,故名“个园”。依照坐北面南、前宅后园的传统,个园分为北部品种竹观赏区,中部四季假山园林区以及南部住宅区,各个区域交相辉映,从而成就了个园独特的艺术价值,四季假山的艺术杰作更是被园林泰斗陈从周先生誉为国内孤例。
黄至筠不仅缔造了这个园林,更赋予这个园林鲜活的生命。竹,在中国传统文化中有着不一般的含义。顽强拼搏的意志力,虚怀若谷的高尚情操,弯而不折的做人原则,高风亮节的待人风格,都是黄至筠的处世哲学。“筠”字即为竹子之意,他将这种人生追求融入了自己的名字,更融入了自己的庭院。出生富贵之家,不料早年丧父家道中落,而一贫如洗的黄至筠,通过自己的不断努力成为了扬州盐业的领袖人物。大起大落的人生经历造就了他如竹一般坚韧不拔的品格,小小的个园便是黄至筠人生写照。
南部的住宅区,是从东关街的南门步入个园后第一个观赏区。自古至今,中国人都重视读书的重要性,而“耕读传家”一向是中华民族的传统。在这片住宅区中,我们不仅能看到很多精美的门窗雕刻厅堂楼宇,更多的是文人墨宝和楹联辞赋,处处透露着园主的修身之道,齐家之术,置业之法。中部四季假山区,是该园最富盛名的观赏区域,是以笋石、湖石、黄石、宣石叠成的春夏秋冬四季假山,艺术精湛妙趣横生,造园法则和山水画理融于一体,令人叹为观止。个字园门之外的竹丛中插植石绿班驳的石笋,以“寸石生情”之态,状出“雨后春笋”之意,春景宜游,从早春到浓春转瞬一门之隔,趣意横生。夏山宜看,远近高低都是景,让人左顾右盼,目不暇接。秋山宜登,气势磅礴,植枫为主,间杂松柏,每当夕阳西下,松之苍绿、枫之火红与山石的褐黄在暮色中相得益彰,登高怀秋尽收美景。冬山宜居,背靠高墙几乎终年蔽日,石质晶莹雪白,远望似积雪未消,邀约仨俩知己围炉赏雪、把酒夜话,岂不快哉。北部观赏竹区,汇集了众多品种的竹子,有竹60余种,近20000竿。园中设立了“土山竹林”“映碧水榭”“竹西佳处”等区域,目前是扬州城内最佳赏竹处。在个园观竹,既是一次赏心悦目的审美享受,也是一门有趣的学问。大家不妨细心观察,看能找到多少种不同品种的竹子,游玩学习相得益彰。上千年的艺术发展,美学演化和人文追求中,中国人对于“美”有了植根于民族基因的独特理解。“家”对于很多古代先民来说,除了是舒适温馨的居住地之外,更赋予了额外的艺术和精神追求,从而诞生了异彩纷呈的园林艺术。每一个小小的围墙之中,隐匿着一个大大的精神乐园。每一处园林,都是自我灵魂在现实世界的精彩展现。而历史悠久、保存完整的“个园”,便是众多优秀园林中的佼佼者。
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